国家开放大学是电大，没有区别。电大全称为中央广播电视大学。国家开放大学是在中央广播电视大学的基础上成立的，为全体社会成员招收学历和非学历教育。
国家开放大学简称电大和国开。全国大部分地区都有自己的下属学校，即地方国家开放大学。地方国家开放大学分为省、市、县几个层次。
每年分春、秋两季面向社会招生，所有学生无需参加全国统考，经教学点水平测试后即可发放录取通知书，正式入学。
